En 2017, 13 900 élèves sont inscrits dans l’un des 85 établissements dispensant une formation d’éducateur spécialisé, dont 4 300 en première année. Le nombre de diplômés de cette formation s’élève à 4 100 en 2017. Il a baissé de 10 % en cinq ans, ce qui s’explique en partie par un recul du nombre d’inscrits en première année depuis plusieurs années.

L’âge moyen d’entrée en formation est de 23 ans. Les étudiants de première année sont nettement plus jeunes que ceux des autres formations sociales (31 ans pour l’ensemble), notamment parce qu’ils sont plus souvent en formation initiale (53 % contre 30 % dans l’ensemble des formations sociales). Bien que 77 % des étudiants de première année soient des femmes, celles-ci sont moins nombreuses que dans l’ensemble des formations sociales (84 %).

Le niveau exigé pour intégrer une formation d’éducateur spécialisé est celui du baccalauréat ou un diplôme équivalent. C’est le diplôme le plus élevé obtenu par 68 % des nouveaux inscrits en première année, tandis que 23 % ont au moins un diplôme de niveau bac +2.

Sept étudiants sur dix perçoivent une aide financière pour leur formation. Pour 56 % d’entre eux, elle provient soit d’un conseil régional ou départemental, soit elle dépend de leur statut de demandeur d’emploi.