Un arrêté publié le 6 mars 2019 au Journal Officiel définit les compétences attendues des diplômés du doctorat comme suit :

« La délivrance du doctorat certifie la capacité à produire des connaissances scientifiques nouvelles de haut niveau ainsi que l'acquisition et la maîtrise de blocs de compétences communs à l'ensemble des docteurs et liés à leur formation par la recherche. »

Dans l'objectif de favoriser le recrutement des docteurs par les employeurs des secteurs de la production et des services, ces blocs de compétences sont définis dans l'annexe de l’arrêté.

Le texte dispose également que le doctorat est enregistré au répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) et qu’il est classé au niveau 8 du cadre national de certification (cf. article du 10.01.2019)

L'arrêté d'accréditation de chaque établissement se réfère pour le doctorat aux domaines d'activités professionnelles mentionnés à l'article L. 6113-1 du code du travail.